Kiitäjät

Sphingidae

Kuvaus

Kiitäjät ovat paksuruumiisia perhosia, joilla on pitkät kapeat siivet.  Osa lajeista ei syö aikuisena mitään, osa vierailee ahkerasti kukilla, joista ne imevät pitkällä imukärsällään mettä. Ne pörräävät kukan edessä kuin kolibrit, eivätkä laskeudu kukalle ruokailemaan. 

Kiitäjät ovat hyviä ja nopeita lentäjiä. Jotkin lajit ovat lennossa päivällä, osa lentää iltahämärissä ja osa lähtee lentoon vasta pimeyden laskeuduttua. Ne kiitävät kovaa vauhtia ja siipien pörinän voi kuulla lähietäisyydelle.

Täysikasvuiset toukat ovat kookkaita ja niiden hyvä tuntomerkki on peräpään piikki.  Kun toukat hakevat talvehtimispaikkaa, ne etenevät määrätietoisesti pitkin maan pintaa. Tällöin ne yleensä tulevatkin nähdyksi.

Toukat tarvitsevat melko paljon kasviravintoa kasvamiseen. Jos useampia toukkia on samassa pienessä kasvissa, niin vaarana on, että lehdistä on jäljellä vain ruodit.  Monesti onkin pohdittava haluaako perhosen vai kasvin jatkavan elämäänsä.

Kiitäjät pörräävät paikallaan imiessään kukan mettä. Kuvassa matarakiitäjä

Kiitäjät pörräävät paikallaan imiessään kukan mettä. Kuvassa matarakiitäjä

Kiitäjän kotelo on isokokoinen.

Kiitäjän kotelo on isokokoinen.

Lajit